Hayley Atwell, actrice britannique

Après James Ivory, Kenneth Lonergan s’attaque au roman de l’illustre Britannique E.M. Forster.

Pour beaucoup, Retour à Howards End est synonyme du magistral film en costumes de James Ivory qui valut à Emma Thompson un Oscar mérité de la meilleure actrice. Mais ce récit autour de deux sœurs indépendantes dans le Londres de 1905 est avant tout un classique de la littérature anglaise, signé E.M. Forster, auteur de La Route des Indes et de Maurice. Des lauriers qui tôt ou tard méritent toujours une adaptation télévisée.

Fidèle à sa mission de service public, la BBC s’y est attelée en 2017. Cette version est à découvrir sur RMC Story ce soir (deux premiers épisodes) et vendredi prochain (les deux derniers). Et c’est le scénariste oscarisé et réalisateur de Manchester by the Sea, Kenneth Lonergan qui l’a rédigée.

« Après la sortie du film en 1992, j’ai essayé de lire le roman, mais il m’était tombé des mains », confiait-il au Figaro. Et de constater : « En le reprenant vingt-cinq ans plus tard, j’ai réalisé à quel point les situations restaient d’actualité. Howards End dépeint la société de classes telle qu’on la connaît aujourd’hui, avec ces trois familles : les récemment fortunés Wilcox, issus des milieux d’affaires ; les populaires et laborieux Bast ; et les intellectuelles sœurs Schlegel. Les différences sociales sont encore accrues aujourd’hui. » Curieuses de sortir de leur bulle, Margaret (Hayley Atwell, Captain America) et Helen (Philippa Coulthard) servent de traits d’union entre ces mondes.

Jadis rebuté par le verbe d’E.M. Forster, Lonergan l’a respecté à la lettre. « En filigrane apparaissent dans le roman des réflexions surprenantes sur l’impérialisme et le capitalisme », pointe-il. Fasciné par les recherches menées sur l’époque édouardienne, l’Américain glisse dans son script de précieux détails comme ces postiers et leurs cinq tournées par jour ou le « tube » londonien encore flambant neuf.

Source : Le Figaro du 30/11/18 par Constance Jamet